گوانگژو (که در غرب با نام «کانتون» شناخته میشود) مرکز استان گوانگدونگ در جنوب چین و شهری با بیش از ۲۲۰۰ سال پیشینه است؛ بنیان آن به دوره دودمان چین (Qin) در حدود ۲۱۴ پیش از میلاد با نام «پانیو» بازمیگردد. این شهر بهدلیل موقعیتش روی دلتای رود مروارید، قرنها یکی از مهمترین بندرهای جادهٔ ابریشم دریایی و دروازهٔ اصلی تجارت خارجی چین بود؛ در دورهٔ «سیستم کانتون» (۱۷۵۷ تا ۱۸۴۲) تنها بندر مجاز برای بازرگانی با تجار غربی بود و پس از جنگ اول تریاک به یکی از بندرهای قراردادی تبدیل شد. امروز گوانگژو بهعنوان میزبانِ دوسالانهٔ «نمایشگاه کانتون» (نمایشگاه واردات و صادرات چین، برگزار از ۱۹۵۷) بزرگترین رویداد تجاری چین را در خود دارد و همین نمایشگاه، مقصد اصلی بسیاری از بازرگانان ایرانی است.